Clement Desrumaux

Pour analyser les pratiques, les techniques et les savoirs mobilisés lors des campagnes électorales, cet article propose l’usage de la notion de répertoires d’actions électorales. La littérature sur les campagnes électorales est généralement dominée par des considérations d’efficience électorale et les changements observés dans les pratiques sont principalement liés à des évolutions technologiques. La notion de répertoires d’actions électorales permet d’analyser les choix produits par les agents dans un contexte où « le choix des armes » est structuré historiquement et sociologiquement. Les agents puisent dans des répertoires d’actions électorales en fonction de contextes politiques enserrés dans des cadres légaux, en fonction aussi de leur appartenance partisane et du rapport de force interne aux partis. La notion de répertoire permet aussi d’expliquer les mobilisations électorales en tenant compte des trajectoires des agents mobilisés et des interactions qu’ils entretiennent avec leurs publics. Enfin, il s’agit aussi d’analyser les évolutions historiques et géographiques des répertoires en lien avec des croyances qui entourent les modes d’action et les phénomènes de circulation dont ils font l’objet.

L’analyse des campagnes s’est souvent faite au prisme de leur évolution diachronique. La pluralité synchronique des pratiques électorales fait rarement l’objet d’analyse, si bien qu’on ignore qu’une même campagne électorale s’incarne en réalité dans des formes plurielles de mobilisation électorale. L’article développe une analyse configurationnelle pour expliquer la façon dont les styles de campagne diffèrent et s’imbriquent inégalement au jeu politique national. À partir du cas britannique et d’une enquête auprès des candidats des partis travaillistes et conservateurs, il s’agit de comprendre comment se structurent les formes de mobilisation électorale. Les styles de campagne électorale varient selon les propriétés des candidats, mais aussi et surtout selon la nature de la compétition et le degré d’intégration au jeu central. Finalement, en tenant compte des trajectoires des candidats ainsi que leurs expériences personnelles, professionnelles ou partisanes, l’approche configurationnelle permet de comprendre le champ des possibles qui orientent l’élaboration des styles de campagne.

La compétition politique est réputée de plus en plus « civilisée » et encadrée par le droit. Or, le recours au tribunal est récurrent pour régler des litiges. À partir d’analyses statistiques et d’études de cas portant sur le département du Nord, cet article distingue les usages et les évitements du droit à partir des propriétés sociales des candidats et de leur capacité ou non à activer des ressources notamment partisanes ou juridiques. Ainsi, le jeu politique se différencie selon la capacité à mobiliser adéquatement ou non le tribunal administratif et surtout selon la définition des « coups » socialement et juridiquement tolérés dans chaque configuration d’agents.